Infos - Les primes d'assurance maladie vont prendre l'ascenseur

Ces prochaines années, les primes d'assurance maladie vont de nouveau augmenter fortement, avertit santésuisse.

Cette tendance est due à une importante hausse des coûts de la santé. Puiser dans les réserves ne suffira plus pour juguler les primes.

L'année passée, les coûts de la santé dans l'assurance de base ont crû de 4,7%, contre seulement 2,2% en 2006, a indiqué mercredi l'organisation faîtière des assureurs maladie. Et les chiffres des premiers mois de 2008 laissent présager que la hausse va encore s'accentuer.

En 2007, les coûts ont surtout pris l'ascenseur dans les soins hospitaliers ambulatoires (8,8%), les services de soins à domicile Spitex (7,1%) et les frais de laboratoire (6,9%). L'augmentation a été plus modeste pour les consultations chez le médecin (4,1%) et les soins hospitaliers stationnaires (3,8%).

Primes maladie: fortes augmentations en vue...

Ces prochaines années, les primes d'assurance maladie vont de nouveau augmenter fortement en raison de la hausse des coûts de la santé, avertit santésuisse. Pierre-Yves Maillard, président de la Conférence des directeurs cantonaux de la santé, dénonce cet alarmisme.

L'année passée, les coûts de la santé dans l'assurance de base ont crû de 4,7%, contre seulement 2,2% en 2006, a indiqué mercredi santésuisse, l'organisation faîtière des assureurs maladie. Et les chiffres des premiers mois de 2008 laissent présager que la hausse va encore s'accentuer.

En 2007, les coûts ont surtout pris l'ascenseur dans les soins hospitaliers ambulatoires (8,8%), les services d'aide et de soins à domicile (7,1%) et les frais de laboratoire (6,9%). L'augmentation a été légèrement plus modeste pour les traitements médicaux (4,1%) et les soins hospitaliers stationnaires (3,8%).

Les résultats bruts des caisses maladie pour les quatre premiers mois de 2008 font craindre que les primes encaissées ne couvrent pas entièrement les coûts effectifs. A court terme, la différence sera comblée par la diminution des réserves des caisses décidée en 2006 par le Conseil fédéral.

Le taux des réserves minimales des grands assureurs doit ainsi être abaissé à 10% et celui des assureurs de taille moyenne à 15%. Certains peuvent donc utiliser provisoirement une partie des réserves pour stabiliser les primes. Mais cette manière de procéder est problématique et ne constitue pas une solution durable, estime santésuisse.

Les expériences faites entre 1999 et 2001 prouvent que les primes maintenues artificiellement en deçà du niveau des coûts entraînent une augmentation disproportionnée des primes dans les années suivantes. Compte tenu de la nouvelle augmentation des coûts de la santé après une période de relative stabilité, les assureurs tablent donc de nouveau sur d'importantes hausses des primes.

"Ne cédons pas à l'alarmisme", s'est exclamé Pierre-Yves Maillard en réaction à l'annonce de santésuise. Selon lui, c'est une grande tradition des assureurs de faire miroiter des hausses de coûts très élevées.

"Il ne faut pas se laisser impressionner", a dit le président de la Conférence des directeurs cantonaux de la santé, interrogé par l'ATS. L'alarmisme des caisses est habituel à cette période depuis des années et leur a souvent permis d'obtenir une hausse des primes injustifiée, dénonce-t-il.

On ne peut certes rien exclure, ajoute le conseiller d'Etat vaudois. Mais il faut d'abord que les assureurs remboursent ce qu'ils ont encaissé en trop ces dernières années avec leurs prévisions alarmistes. Ils ont ainsi constitué de trop grandes réserves, ce qui est inacceptable aux yeux du magistrat socialiste.

On verra ensuite si leurs prévisions se vérifient. Mais il n'y a pas une année où ils n'ont pas annoncé une catastrophe, même avant les années où les augmentation des coûts ont été assez modérées, relève M. Maillard. On est donc habitué à leurs prévisions.

L'Office fédéral de la santé publique, responsable de l'assurance maladie au sein du Département de Pascal Couchepin, ne prend pas position. "Nous publierons en août nos propres chiffres sur les coûts de la santé 2007". "Nous ne nous prononçons pas avant la communication des primes maladie en automne".

Et le porte-parole de rappeler que la fixation des nouvelles primes se base sur les coûts de l'année précédente et sur les estimations des coûts pour l'année en cours et l'année suivante.

8.2008